Obiettivi principali del progetto

La vaccinazione rimane oggi uno dei principali interventi di immunoprofilassi nell’ambito della sanità pubblica e animale, finalizzata al controllo delle malattie infettive. Dal primo vaccino sviluppato nel 1796, che dimostrava come il vaiolo bovino proteggesse l’uomo dalla forma umana, i vaccini sono diventati fondamentali per l’eradicazione di numerose malattie infettive e ad oggi si contano nel mondo circa 30 malattie infettive controllate grazie al loro impiego.
Da allora sono trascorsi oltre due secoli e si è assistito ad una straordinaria evoluzione tecnologica della produzione di vaccini, passando dall’isolamento, inattivazione, ed iniezione del patogeno all’uso di metodi biotecnologici quali l’ingegneria genetica. La consacrazione dell’utilizzo ed efficacia dei vaccini a mRNA, nonché la prima autorizzazione ad uso umano, si è avuta con la pandemia da Sars-CoV-2 virus, dove sono stati universalmente utilizzati e accreditati vaccini a mRNA, prodotti in larga scala da aziende quali Moderna, Pfizer-BioNtech. Nel contempo, anche gli adiuvanti sono radicalmente cambiati e si è passati dagli adiuvanti tradizionali, come l’idrossido di alluminio per potenziare l’immunità, alle nanoparticelle lipidiche (LNP) e liposomi (LPS,) che incapsulano o trasportano in superficie l’antigene vaccinale, facendo un ulteriore grande passo in
avanti nell’ambito del progresso scientifico tecnologico. Nonostante i notevoli progressi tecnologici compiuti nella vaccinologia in ambito umano, lo stesso livello di sviluppo non si è ancora raggiunto nel settore veterinario. In particolare, l’industria tende a non investire nella ricerca e sviluppo di vaccini per specie animali appartenenti a comparti zootecnici di nicchia, sebbene questi possano avere un ruolo strategico per l’economia di specifiche aree geografiche, come nel caso del bufalo d’acqua.
L’introduzione dei vaccini a mRNA potrebbe rappresentare una svolta, consentendo una significativa riduzione dei costi di produzione e rendendo così più accessibili, anche nei Paesi con risorse limitate, i programmi di sorveglianza e controllo delle malattie infettive, come ad esempio la rinotracheite infettiva nei settori zootecnici meno sviluppati e diffusi.